O Chef João Mateus, 33 anos, natural do Estreito, proprietário dos restaurantes “Alto da Vila” em Oleiros, “Meio do Nada”, na Herdade da Urgueira, e “Portas de Ródão”, em Vila Velha de Ródão, foi o vencedor do Prémio Nacional Jovem Empreendedor, atribuído pela Ahresp.
O anúncio foi feito, no passado dia 6 de junho, na gala realizada no Casino do Estoril. João Mateus, na hora de receber o galardão, mostrou-se emocionado e agradeceu a todos os que votaram no seu nome. 
“Mais uma vez a Beira Baixa fez tremer o Casino do Estoril. Um agradecimento muito especial à minha equipa (FAMÍLIA) sem eles nada disto era possível”, escreveu na sua página oficial de Facebook.
Já ao Oleiros Magazine, explica que o prémio não é só seu. João Mateus elogia a equipa que tem consigo neste projeto, como Patrícia Falcão, Marco Mateus e Jorge Sanches (chefes de sala) e João Pardal (chef de cozinha). “Esta distinção deve-se a todos. Foi um trabalho conjunto. Eu dou a cara, mas trabalhamos em equipa”, disse.
João Mateus desde cedo está ligado à cozinha e à gastronomia. “Aos 10 anos percebi que este era o meu futuro”, diz, para depois contar um pouco do seu percurso. Em Oleiros, no Agrupamento de Escolas Padre António de Andrade fez, entre 2006 e 2009, o curso profissional “Restaurante/Bar. Seguiu-se um novo curso profissional, desta vez na Escola Agostinho Roseta, em Castelo Branco, na área de pastelaria. Da capital da Beira Baixa, viajou para o Algarve, onde trabalhou quatro anos no Hotel Hilton de Vila Moura.
A presença no Algarve foi a sua primeira experiência enquanto profissional num estabelecimento de topo a nível nacional. O trabalho realizado e o reconhecimento pelos seus pares fez com que fosse convidado para liderar o restaurante Herdade da Urgueira. Primeiro como funcionário, depois como projeto pessoal e, como diz da sua equipa. “Em 2022 começámos com os nossos projetos”, sublinha.
E assim nasceram os restaurantes irmãos da Herdade da Urgueira, Alto da Vila, em Oleiros, e Portas de Ródão, em Vila Velha de Ródão. O conceito e a qualidade dos produtos é premium, com preços acessíveis. “Temos um serviço uniforme nos três restaurantes, os pratos de autor são criados por mim e a ementa também é por mim definida. Para que tudo corra da melhor forma ministramos formação em contexto de trabalho, durante duas ou três semanas, quer no serviço de cozinha, quer no de sala ou bar”, revela.
Os produtos endógenos são outro dos trunfos de João Mateus. E assim surgem pratos como cabrito estonado, em Oleiros; o peixe frito ou o borrego assado/grelhado comum em todos. “Temos também desenvolvido pratos vegan, como o maranho vegan”, frisa, para de seguida falar de outras iguarias que podem ser degustadas:  folhado de cabrito estonado, Surf Pus (medalhões de frango com camarão) ou o bife maluco (sabores da Beira muito presentes)
Com uma equipa de 23 pessoas, distribuídas pelos três restaurantes, João Mateus mostra-se otimista quanto ao futuro. Adianta mesmo que esse número pode vir a aumentar. Lamenta, no entanto, a falta de profissionais no setor.
João Mateus concorreu na categoria jovem empreendedor, que distingue jovens, até aos 35 anos, empreendedores que tenham criado um negócio de sucesso através de um conceito inovador ou diferenciador. A competição foi promovida pela Associação da Hotelaria, Restauração e Similares de Portugal (Ahresp).